고양이 탐정의 주된 업무는 집을 나간 고양이를 찾아주는 것이다. 다만 그 뿐만이 전부는 아니어서, 오늘날에 이르러서는 고양이 학대나 살생의 증거를 수집하는 데에도 기여하는 자 또한 포괄하여 일컫는 말로 자리매김하게 되었다.