꺼지지 않는 화재를 진압하기 위하여 현장으로 나가 불씨를 꺼트리는 사람.

다시 재발하지 않도록 언제나 화재를 예방 및 진압하며 국민의 재산과 신체를 보호하는 일을 말한다. 특히, 긴급한 상황 발생 시에 누구보다 빠르게 출동하여 구해주기 때문에 세간에는 ‘불의 영웅’이라고 불리기도 한다. 소방관을 영어로 하면 Firefighter라고 하는데 단어의 뜻 그대로 불과 관련해서는 누구보다 앞장서서 싸우는 말이 맞다. 거센 화재를 진압하기 위하여 체력이 필요하며 소방관은 무력을 사용하지 않는다는 점에 있어서 군인, 경찰과 다르다고 할 수 있다. 왜 체력이 필요하느냐, 관창에서 나오는 물의 수압은 튼튼한 성인 남성이 버티기 어려울 정도로 거센데, 이 수압의 힘을 버티기 위해서 강력한 신체적 능력이 요구된다.